Liên đoàn Bóng đá Mỹ MLS đang hứng chịu làn sóng chỉ trích sau quyết định gây tranh cãi liên quan đến ngôi sao Lionel Messi. Việc treo giò cầu thủ quan trọng của Inter Miami trong một trận đấu đã gây ra những hậu quả nghiêm trọng về mặt chuyên môn và thương mại cho giải đấu cũng như câu lạc bộ.
Quyết định này đã ảnh hưởng trực tiếp đến trận đấu của Inter Miami với Cincinnati vào sáng ngày 27/7, khi MLS và các đối tác thương mại của họ đã lên kế hoạch trình làng mẫu áo thứ ba với Messi là nhân vật trung tâm. Tuy nhiên, sự vắng mặt của Messi đã làm giảm sức hút của trận đấu và ảnh hưởng trực tiếp đến nguồn thu hình ảnh và quảng bá. Trận đấu này đã kết thúc với tỷ số hòa 0-0, một kết quả đáng thất vọng cho đội bóng và người hâm mộ.
Messi hiện là cầu thủ quan trọng trong đội hình của Inter Miami và sự vắng mặt của anh trong trận đấu này đã gây ra nhiều ảnh hưởng. Không chỉ về mặt chuyên môn, mà còn là đòn đau về thương mại cho giải đấu. Là ‘cỗ máy thương mại’ của MLS, Messi đã giúp giải đấu lập kỷ lục hơn 11,4 triệu khán giả mùa 2023-2024. Trận ra mắt của Messi cũng mang về 300.000 lượt đăng ký mới cho MLS Season Pass trên Apple TV, đơn vị nắm bản quyền truyền hình.
Inter Miami cho biết Messi cần nghỉ ngơi do quá tải sau khi tham gia FIFA Club World Cup 2025 và chơi trọn vẹn 5 trận MLS chỉ trong 14 ngày. Tuy nhiên, MLS lại đặt nặng yếu tố trình diễn và thương mại tại All-Star Game. Quyết định treo giò này đã gây ra nhiều bức xúc từ phía Inter Miami và người hâm mộ.
Chủ tịch Jorge Mas bày tỏ sự bức xúc: ‘Messi rất thất vọng, và tôi chỉ hy vọng quyết định này không để lại hậu quả lâu dài.’ Trong khi đó, ban tổ chức MLS khẳng định: ‘Đây là chính sách và chúng tôi phải tuân thủ.’
Quyết định gây tranh cãi này đã đặt MLS vào tình thế khó khăn, khi phải cân bằng giữa yếu tố chuyên môn và thương mại. Tuy nhiên, việc ưu tiên thương mại hơn chuyên môn đã gây ra nhiều chỉ trích từ phía người hâm mộ và các chuyên gia bóng đá.
